Wydarzyło się w Polsce 31 grudnia:
1435 – W Brześciu Kujawskim podpisano traktat pokojowy kończący polsko-krzyżacką wojnę nieszawską.
1530 – Polsko-mołdawska wojna o Pokucie: klęska wojsk polskich w bitwie pod Chocimiem.
1770 – Wojska rosyjskie pod wodzą płk. Iwana Drewicza zaatakowały Jasną Górę bronioną przez Konfederatów barskich.
1863 – Powstanie styczniowe: porażka powstańców w bitwie pod Ossową.
1873 – Założono Galicyjskie Towarzystwo Tatrzańskie.
1931 – W nocy z 30 na 31 grudnia w willi architekta Henryka Zaremby pod Lwowem doszło do zabójstwa podczas snu jego 17-letniej córki Elżbiety. Proces oskarżonej o dokonanie zbrodni guwernantki Rity Gorgonowej był jednym z najgłośniejszych w II RP. W 1977 roku na kanwie tej historii powstał film fabularny Sprawa Gorgonowej w reżyserii Janusza Majewskiego z Ewą Dałkowską w roli tytułowej.
1932 – Polscy matematycy Marian Rejewski, Jerzy Różycki i Henryk Zygalski złamali szyfr „Enigmy” – niemieckiej maszyny kodującej.
1940 – Premiera filmu Żołnierz królowej Madagaskaru w reżyserii Jerzego Zarzyckiego.
1943 – Powstała Krajowa Rada Narodowa.
1944:
KRN powołała Rząd Tymczasowy.
Zbrodnia w Uhryńkowcach (powiat zaleszczycki), dokonana w nocy z 31 grudnia na 1 stycznia przez oddziały UPA i SKW na ok. 150 Polakach.
1947 – Dokonano oblotu szybowca IS-3 ABC.
1949 – Rozpoczęła działalność Wojskowa Centrala Handlowa.
1953 – Zaprezentowano pierwszy, przedprototypowy egzemplarz Syreny.
1956 – Ustroń otrzymał prawa miejskie.
1958 – Dokonano oblotu szybowca SZD-19 Zefir.
1959 – Karczew, Karpacz i Szklarska Poręba otrzymały prawa miejskie.
1960 – Zielonka otrzymała prawa miejskie.
1961 – Nowa Dęba otrzymała prawa miejskie.
1969 – Dokonano oblotu szybowca SZD-36 Cobra 15.
1977 – Zakończyła się oficjalna trzydniowa wizyta prezydenta USA Jimmy’ego Cartera.
1978 – Rozpoczęła się zima stulecia.
1980 – Dokonano oblotu szybowca SZD-51 Junior.
1982 – Zawieszono stan wojenny.
1986 – Założono Muzeum Historii Fotografii w Krakowie.
1989:
Prezydent Wojciech Jaruzelski podpisał pakiet ustaw składających się na tzw. plan Balcerowicza.
Weszła w życie tzw. nowela grudniowa.
1992 – Decyzją władz wojewódzkich zlikwidowano Śląski Instytut Naukowy.
1993 – Bieżuń, Działoszyn, Kamieńsk, Pilica, Torzym i Wąchock otrzymały prawa miejskie.
2013 – Telekomunikacja Polska i PTK Centertel połączyły się w Orange Polska.
Urodzili się 31 grudnia:
1612 – Hieronim Pinocci, polski kupiec, dyplomata, polityk, pisarz pochodzenia włoskiego (zm. 1676)
1682 – Kasper Niesiecki, polski duchowny katolicki, jezuita, teolog, genealog, heraldyk, pisarz, autor „Herbarza polskiego” (zm. 1744)
1725 – Stefan Łuskina, polski jezuita, wydawca prasowy (zm. 1793)
1771 – Kajetan Koźmian, polski poeta, publicysta, pamiętnikarz, tłumacz (zm. 1856)
1785 – Antoni Paweł Sułkowski, polski generał (zm. 1836)
1796 – Ignacy Pietraszewski, polski orientalista (zm. 1869)
1802 – Maksymilian Stanisław Ryłło, polski jezuita, misjonarz (zm. 1848)
1804 – Alfred Młocki, polski ziemianin, polityk (zm. 1882)
1808 – Tytus Woyciechowski, polski przemysłowiec, mecenas sztuki (zm. 1879)
1821 – Seweryn Kisielewski, polski ziemianin, filantrop (zm. 1915)
1826 – Ferdynand Weigel, polski adwokat, polityk, prezydent Krakowa (zm. 1901)
1831 – Wilhelm Kohn, polski lekarz pochodzenia żydowskiego (zm. 1882)
1834 – Józef Michalski, polski duchowny katolicki, prozaik, poeta (zm. 1893)
1840 – Michał Arct, polski księgarz, wydawca, encyklopedysta (zm. 1916)
1848 – Kazimiera Gruszczyńska, polska zakonnica, założycielka i pierwsza przełożona generalna Zgromadzenia Sióstr Franciszkanek od Cierpiących, Służebnica Boża (zm. 1927)
1856 – Wojciech Kossak, polski malarz, przedstawiciel nurtu malarstwa historycznego i batalistycznego (zm. 1942)
1858 – Stanisław Suryn, polski generał, rosyjski generał major (zm. 1928)
1861 – Włodzimierz Tetmajer, polski malarz, pisarz, grafik, współzałożyciel i działacz PSL, pierwowzór postaci Gospodarza w „Weselu” Stanisława Wyspiańskiego (zm. 1923)
1862 – Ryszard Abramowski, polsko-niemiecki duchowny ewangelicki, tłumacz, redaktor, wydawca (zm. 1932)
1866:
Karol Myśliwiec, polski duchowny katolicki, działacz społeczny i narodowy na Śląsku (zm. 1897)
Sylwester Stankiewicz, polski generał porucznik w służbie rosyjskiej (zm. 1919)
1875:
Wacław Bajkowski, polski adwokat, polityk, prezydent Lublina (zm. 1941)
Wojciech Owczarek, polski duchowny katolicki, biskup pomocniczy włocławski, (zm. 1938)
1878 – Jerzy Karszniewicz, polski malarz (zm. 1945)
1879 – Mieczysław Oxner, polski oceanograf pochodzenia żydowskiego (zm. 1944)
1887 – Jan Chmurowicz, polski generał brygady (zm. 1965)
1888:
Walenty Dymek, polski duchowny katolicki, arcybiskup poznański (zm. 1956)
Andrzej Pronaszko, polski malarz, scenograf (zm. 1961)
1889 – Czesław Krupski, polski samorządowiec, polityk, poseł na Sejm RP (zm. po 1939)
1894 – Czesław Jastrzębiec-Kozłowski, polski poeta, tłumacz, esperantysta (zm. 1956)
1896 – Mieczysław Garsztka, polski pilot wojskowy, as myśliwski (zm. 1919)
1897 – Mieczysław Dobrzański, polski podpułkownik dyplomowany piechoty (zm. 1943)
1903 – Eugeniusz Filipowicz, polski major, polityk, poseł na Sejm RP (zm. 1999)
1904 – Zofia Barwińska, polska aktorka (zm. 1991)
1905 – Tadeusz Breza, polski pisarz i dyplomata, autor powieści „Urząd” i zbioru esejów „Spiżowa brama” (zm. 1970)
1906 – Tadeusz Beyer, polski chemik, krajoznawca (zm. 1977)
1909 – Ruth Kowalska, polska aktorka, reżyserka teatralna pochodzenia żydowskiego (zm. 1979)
1910 – Jerzy Gaczek, polski pianista, kompozytor, dyrygent, pedagog (zm. 2013)
1912:
Eugeniusz Budlewski, polski architekt, urbanista, wykładowca akademicki (zm. 2004)
Franciszek Edmund Prędki, polski nauczyciel, działacz podziemia niepodległościowego w czasie II wojny światowej (zm. 2017)
1913 – Wincenty Broniwój-Orliński, polski pułkownik, prawnik, polityk, działacz emigracyjny (zm. 2006)
1917 – Irena Dowgielewicz, polska poetka, pisarka (zm. 1987)
1920 – Jan Świątkowski, polski wioślarz, trener (zm. 2007)
1921 – Noemi Korsan-Ekert, polska aktorka, reżyserka teatralna pochodzenia żydowskiego (zm. 2013)
1922 – Halina Czerny-Stefańska, polska pianistka, chopinistka, pedagog; w 1949 r. ex aequo z reprezentantką ZSRS Bellą Dawidowicz zdobyła pierwszą nagrodę w Międzynarodowym Konkursie Pianistycznym im. Fryderyka Chopina (zm. 2001)
1926 – Jadwiga Kaczyńska, polska polonistka, nauczycielka (zm. 2013)
1929:
Wiktor Kinecki, polski polityk, poseł na Sejm PRL, działacz partyjny, dyplomata
João Pilarski, brazylijski malarz prymitywista pochodzenia polskiego (zm. 2004)
1932 – Eugeniusz Zieliński, polski politolog, prawnik
1940:
Marek Czapliński, polski historyk
Krystyna Grzybowska, polska dziennikarka, publicystka (zm. 2018)
1941 – Janusz Karol Barański, polski animator kultury, harcmistrz RP
1942 – Grzegorz Strouhal, polski strzelec sportowy (zm. 2016)
1943 – Piotr Soyka, polski przedsiębiorca, menadżer, prezes zarządu Gdańskiej Stoczni „Remontowa” (zm. 2020)
1945:
Henryk Cegielski, polski koszykarz (zm. 2015)
Eugeniusz Smolar, polski dziennikarz, działacz opozycji antykomunistycznej pochodzenia żydowskiego
1946 – Wojciech Dutka, polski działacz ekologiczny (zm. 2005)
1947 – Eugeniusz Kolator, polski sędzia piłkarski, działacz sportowy
1948 – Jan Dworak, polski dziennikarz i producent filmowy, przewodniczący KRRiTV
1955 – Wojciech Próchniewicz, polski poeta, prozaik, autor książek i piosenek dla dzieci i młodzieży, dramaturg, scenarzysta (zm. 2011)
1957 – Maria Stankiewicz, polska biolog
1958 – Barbara Wiśniewska, polska dziennikarka radiowa
1959 – Małgorzata Breś, polska florecistka
1961 – Fryderyk Kapinos, polski samorządowiec, polityk, burmistrz Mielca, poseł na Sejm RP
1964 – Marzena Brzóstowicz, polska wokalistka, kompozytorka, autorka tekstów piosenek
1966 – Konrad Typek, polski szachista
1967:
Paweł Dunin-Wąsowicz, polski dziennikarz, publicysta, krytyk literacki
Krystian Matysek, polski reżyser filmów dokumentalnych
Tomasz Sakiewicz, polski dziennikarz, publicysta
1968:
Małgorzata Piorun, polska aktorka
Piotr Tomaszewski, polski farmakolog, biochemik (zm. 2018)
1969 – Janusz Kubicki, polski samorządowiec, prezydent Zielonej Góry
1972 – Konrad Niewolski, polski reżyser i scenarzysta filmowy
1976 – Marcin Kuchciński, polski samorządowiec, wicemarszałek województwa warmińsko-mazurskiego
1977 – Robert Dołęga, polski sztangista
1979 – Agnieszka Grochowska, polska aktorka; wystąpiła m.in. w filmie Agnieszki Holland „W ciemności” i w filmie Andrzeja Wajdy „Wałęsa. Człowiek z nadziei”, w której zagrała rolę Danuty Wałęsy
1980:
Agnieszka Hałas, polska pisarka fantasy
Onil, polski raper (zm. 2011)
1981 – Jolanta Guzik, polska szachistka
1982 – Jacek Naruniec, polski informatyk
1984 – Ewa Błachnio, polska artystka kabaretowa
1988 – Kamila Kamińska, polska aktorka
1989 – Natalia Kowalska, polska zawodniczka sportów samochodowych
1990 – Piotr Orzechowski, polski kompozytor i pianista jazzowy
1995 – Anna Bączyńska, polska siatkarka
1996 – Nicolas Szerszen, francuski siatkarz pochodzenia polskiego
2000 – Aleksandra Szutko, polska strzelczyni sportowa
2001 – Magdalena Łuczak, polska narciarka alpejska
Zmarli 31 grudnia:
1616 – Jan Szczęsny Herburt, polski szlachcic, polityk, dyplomata, pisarz polityczny, poeta, wydawca (ur. 1567)
1655 – Janusz Radziwiłł, wojewoda wileński, hetman wielki litewski, przywódca dysydentów na Litwie; w 1655 r. wspólnie z księciem Bogusławem Radziwiłłem podpisał w Kiejdanach ze Szwedami układ, w którym uznawał Karola X Gustawa za króla Polski i zgadzał się na detronizację Jana II Kazimierza (ur. 1612)
1616 – Bogusław Radziwiłł; koniuszy wielki litewski; w 1655 r. wspólnie z księciem Januszem Radziwiłłem podpisał w Kiejdanach ze Szwedami układ, w którym uznawał Karola X Gustawa za króla Polski i zgadzał się na detronizację Jana II Kazimierza; w latach 1657–1669 gubernator Prus Książęcych; protektor kalwinizmu (ur. 1620)
1808 – Onufry Kajetan Szembek, polski duchowny katolicki, biskup płocki, senator Księstwa Warszawskiego (ur. 1743)
1815 – Michał Ignacy Kamieński, polski generał (ur. 1758)
1862 – Jan Stadnicki, polski ziemianin, działacz niepodległościowy, polityk, kolekcjoner militariów (ur. 1785)
1873 – Józef Wysocki, polski generał, uczestnik powstania listopadowego (ur. 1809)
1900 – Stanisław Arct, polski księgarz, wydawca pochodzenia żydowskiego (ur. 1818)
1906 – Jan Rajewski, polski matematyk (ur. 1857)
1916 – Kazimierz Alchimowicz, polski malarz (ur. 1840)
1929 – Jan Hebdzyński, polski prawnik, adwokat, polityk, minister sprawiedliwości (ur. 1870)
1932 – Stanisław Narutowicz, polski ziemianin, prawnik, litewski polityk (ur. 1862)
1939 – Leon Wzorek, polski bosman, latarnik (ur. 1896)
1940 – Józef Sosnowski, polski architekt (ur. 1865)
1941 – Zygmunt Radliński, polski chirurg, działacz socjalistyczny (ur. 1874)
1942:
Władysław Łodej, polski partyzant zaangażowany w akcję pomocy Żydom (ur. 1904)
(lub 29 grudnia) Bolesław Mołojec, polski działacz komunistyczny, I sekretarz KC PPR (ur. 1909)
1952 – Bolesław Grudzieński, polski duchowny rzymskokatolicki (ur. 1888)
1954 – Władysław Umiński, polski pisarz (ur. 1865)
1956 – Stanisław Bojarczuk, polski poeta ludowy (ur. 1869)
1959 – Henryk Alszer, polski piłkarz (ur. 1918)
1970 – Kazimierz Guzik, polski geolog (ur. 1911)
1976 – Elżbieta Jackiewiczowa, polska pisarka (ur. 1902)
1978 – Augustin-Joseph A. Sépinski, francuski duchowny katolicki, arcybiskup, generał zakonu franciszkanów, dyplomata pochodzenia polskiego (ur. 1900)
1982 – Czesław Ostańkowicz, polski dziennikarz, prozaik, poeta (ur. 1910)
1986 – Olgierd Terlecki, polski pisarz, historyk; w czasie II wojny światowej żołnierz 2 Korpusu Polskiego gen. Władysława Andersa (ur. 1922)
1987 – Stanisław Kamberski, polski aktor (ur. 1918)
1988:
Franciszek Pytel, polski piłkarz (ur. 1918)
Barbara Spychalska, polska pierwsza dama (ur. 1910)
1989 – Maryna Broniewska, polska reżyserka teatralna (ur. 1911)
1992 – Mieczysław Kucner, polski poeta, krytyk literacki (ur. 1935)
1996 – Wiesław Drzewicz, polski aktor, znany m.in. z seriali „W labiryncie” i „07 zgłoś się”; dużą popularność zyskał dzięki roli dozorcy w radiowych „Matysiakach”; swojego głosu użyczył postaci Gargamela z animowanego serialu dla dzieci „Smerfy” (ur. 1927)
1999:
Marian Pogasz, polski aktor (ur. 1931)
Jerzy Ziarnik, polski reżyser filmowy (ur. 1931)
2000 – Andrzej Brończyk, polski piłkarz, bramkarz (ur. 1951)
2002:
Kazimierz Dejmek, polski reżyser teatralny, aktor, prezes ZASP, polityk, minister kultury i sztuki (ur. 1924)
Zygmunt Milewski, polski bokser (ur. 1934)
2007:
Edward Prus, polski historyk (ur. 1931)
Zygmunt Przybysz, polski pedagog (ur. 1925)
Adam Skwira, polski górnik, jeden z przywódców strajku w kopalni „Wujek” na początku stanu wojennego; po strajku, krwawo stłumionym przez siły milicyjne, spędził w więzieniu półtora roku (ur. 1935)
2008 – Magdalena Więcek, polska rzeźbiarka (ur. 1924)
2009 – Gwidon Borucki, polski aktor, piosenkarz (ur. 1912)
2010 – Wiesław Wodecki, polski pisarz, dziennikarz, reporter (ur. 1927)
2011 – Jerzy Kluger, polski inżynier (ur. 1921)
2012 – Wiesław Lang, polski prawnik, filozof prawa (ur. 1928)
2013:
Wanda Kruszewska, polska aktorka (ur. 1921)
Andrzej Turski, polski dziennikarz, prezenter radiowy i telewizyjny (ur. 1943)
2015 – Roman Bartoszcze, polski polityk, jeden z liderów „Solidarności Chłopskiej”, działacz w NSZZ Rolników Indywidualnych „Solidarność”, wydawał pismo „Żywią i bronią”, założyciel Polskiego Forum Ludowo-Chrześcijańskiego „Ojcowizna”, poseł i pierwszy prezes odrodzonego PSL (ur. 1946)
2016 – Henryk Kostyra, polski biolog, technolog żywności i żywienia (ur. 1945)
2019:
Helena Kołaczkowska, polska autorka książek dla dzieci i tekstów piosenek (ur. 1916)
Marlena Makiel-Hędrzak, polska malarka, rysowniczka (ur. 1968)